2. Februar 1838: Geburt von Kastuś Kalinoŭski – Vordenker der belarusischen Freiheit

Am 2. Februar 1838 wurde im Kreis Hrodna Kastuś Kalinoŭski geboren. Er war ein polnisch-belarusischer revolutionärer Demokrat, einer der führenden Köpfe des nationalen Befreiungsaufstands von 1863–1864 sowie ein früher Wegbereiter des modernen belarusischen Nationalbewusstseins.

Kalinoŭski stammte aus dem Dorf Mastaŭlany und wuchs in der Familie eines landlosen Kleinadligen auf. Nach seiner Schulzeit an der Kreisschule in Svislač studierte er ab 1856 Rechtswissenschaften an der Universität St. Petersburg, die er mit dem akademischen Grad eines Kandidaten der Rechte abschloss. Bereits während des Studiums engagierte er sich in illegalen studentischen Zirkeln und in einer geheimen militärisch-revolutionären Organisation.

Revolutionärer Demokrat und Volksagitator

Im Frühjahr 1861 kehrte Kalinoŭski in seine Heimatregion zurück und begann mit dem Aufbau einer revolutionären Organisation. Er vertrat klar demokratische und sozialrevolutionäre Positionen: den Sturz des russischen zaristischen Autokratismus, die Abschaffung des großgrundbesitzlichen Landrechts und die Überzeugung, dass nur die aktive Beteiligung der bäuerlichen Bevölkerung eine erfolgreiche Erhebung ermöglichen könne.

Aus diesem Verständnis heraus initiierte er im Sommer 1862 gemeinsam mit Mitstreitern die Herausgabe der „Mużyckaja praŭda“, der ersten Zeitung in belarusischer Sprache. In sieben illegal verbreiteten Ausgaben prangerte sie die Politik des Russischen Imperiums an, entlarvte den betrügerischen Charakter der sogenannten Bauernbefreiung und rief offen zum Widerstand auf. Kalinoŭskis Leitgedanke war unmissverständlich:

„Nicht das Volk ist für die Regierung da, sondern die Regierung für das Volk.“ („Не народ для ўрада, а ўрад для народа“)

Alle Ausgaben wurden unter dem Pseudonym „Jaśka, der Bauer aus der Nähe von Wilna“ veröffentlicht – Kalinoŭski beteiligte sich persönlich an ihrer Verteilung in den Dörfern.

Der Aufstand von 1863–1864

1862 wurde Kalinoŭski Mitglied des Litauischen Provinzkomitees, des zentralen Organs zur Vorbereitung des Aufstands in Belarus und Litauen, wenig später dessen Vorsitzender. Er stand an der Spitze des radikaldemokratischen Flügels („die Roten“), der eine demokratische Republik, die Übergabe des Landes an die Bauern und das Selbstbestimmungsrecht der Völker der ehemaligen Rzeczpospolita forderte – im Gegensatz zu den konservativeren Kräften, die lediglich eine Wiederherstellung des alten polnisch-litauischen Staates anstrebten.

Am 1. Februar 1863 begannen die ersten bewaffneten Erhebungen auf dem Gebiet des heutigen Belarus. Kalinoŭski war der führende Organisator des Aufstands in Belarus. In den folgenden Monaten kam es zu harten Kämpfen und einer breit angelegten Partisanenbewegung gegen die Truppen des Russischen Imperiums. Insgesamt führten die Aufständischen in Belarus und Litauen über 230 Gefechte. Bis Herbst 1863 wurde der Aufstand dort blutig niedergeschlagen.

Die anschließenden von den Russen durchgeführten Massenrepressionen, Hinrichtungen, Deportationen und eine große Emigrationswelle prägten Belarus für Jahrzehnte. Zugleich beschleunigte der Aufstand die Formierung einer modernen belarusischen Nation. Zu seinen Teilnehmern und Unterstützern gehörten spätere Schlüsselfiguren der belarusischen Kultur und Politik wie Francišak Bahuševič und Vincent Dunin-Marcinkievič.

Verhaftung und Vermächtnis

Im Herbst 1863 versuchte Kalinoŭski, die zerschlagenen Strukturen neu aufzubauen. Er veröffentlichte den „Aufruf an das Volk des litauischen und belarusischen Landes“, doch der Zeitpunkt war bereits verpasst. Verraten und verhaftet, wurde er am 29. Januar 1864 von russischen Gendarmen gefasst.

Während der Untersuchung verweigerte er jede Zusammenarbeit mit den russischen Behörden. Obwohl das Militärgericht ihn zum Erschießen verurteilte, ordnete der berüchtigte russische General Murawjow die öffentliche Hinrichtung durch den Strang an. Kastuś Kalinoŭski wurde 1864 in Wilna hingerichtet.

Wiederentdeckung, letzte Ruhestätte und Aktualität seines Vermächtnisses

Im Jahr 2016 wurden bei archäologischen Arbeiten in Vilnius die sterblichen Überreste von Kastuś Kalinoŭski und weiteren Anführern des Aufstands von 1863–1864 entdeckt. Nach sorgfältiger Identifizierung wurden seine Gebeine im November 2019 in einer feierlichen Zeremonie auf dem Friedhof Rasos in Vilnius ehrenvoll beigesetzt.

An dieser Beisetzung nahmen Hunderte belarusische Aktivisten, Kulturschaffende und demokratische Politiker teil. Für viele war sie nicht nur ein Akt historischer Gerechtigkeit, sondern auch ein starkes Symbol der Kontinuität des belarusischen Freiheitskampfes. Kalinoŭski wurde dabei nicht als Gestalt der fernen Vergangenheit verstanden, sondern als Teil einer bis heute andauernden politischen und moralischen Tradition.

Nur wenige Monate später, im Sommer 2020, erschütterten Massenproteste ganz Belarus. Nach offenkundig manipulierten Präsidentschaftswahlen gingen Hunderttausende Menschen in Minsk und in zahlreichen Städten des Landes friedlich auf die Straße, um Freiheit, Würde und politische Selbstbestimmung einzufordern. Wie der Aufstand von 1863–1864 wurden auch diese Proteste mit brutaler Gewalt niedergeschlagen.

Seit dem Beginn des russischen Angriffskrieges gegen die Ukraine hat Kalinoŭskis Name eine weitere aktuelle Bedeutung erhalten: belarusische Freiwillige gründeten in der Ukraine das Kastuś-Kalinoŭski-Regiment, um an der Seite der Ukraine gegen den russischen Imperialismus zu kämpfen. Für viele von ihnen ist Kalinoŭski nicht nur ein historisches Symbol, sondern ein direkter Bezugspunkt für den eigenen Einsatz für Freiheit, Würde und Selbstbestimmung – sowohl für die Ukraine als auch für ein zukünftiges demokratisches Belarus.

Die Parallele ist offensichtlich: Der Kampf, den Kastuś Kalinoŭski im 19. Jahrhundert gegen imperiale Unterdrückung führte, setzt sich im 21. Jahrhundert in neuen Formen fort. Seine Worte und sein Schicksal erinnern daran, dass der Wunsch nach Freiheit in Belarus immer wieder unterdrückt wurde – aber nie verschwunden ist.